ذكر هدف اين كتاب بسم الله الرحمن الرحيم الحمد لله رب العالمين و صلى الله على محمد و آله الطاهرين ابو الحسن على بن حسين بن على مسعودى گويد : اما بعد چون ما كتاب بزرگ خود ، اخبار الزمان و من ابادة الحدثان من الامم الماضية و الاجيال الخالية و الممالك الداثرة را تأليف كرديم و كتاب اوسط را در همين معنى از پى آن آورديم ، آنگاه متعاقب آن كتاب مروج الذهب و معادن الجوهر فى تحف الاشراف من الملوك و اهل الداريات را بقالب تأليف ريختيم و كتاب ذخائر العلوم و ما كان فى سالف الدهور را از دنبال آن آورديم و كتاب الاستذكار لما جرى فى سالف الاعصار را متعاقب آن تأليف كرديم و در اين كتابها اخبار آغاز جهان را با خلق كه در زمين و ممالك به خشكى و دريا پراكنده شدند و نسلهاى فنا شده و اقوام بزرگ گذشته را چون هندوان و چينيان و كلدانيان كه همان سريانيانند و عربان و پارسيان و يونانيان و روميان و ديگران و تاريخ دورانهاى گذشته و قرون سلف و پيمبران و - قصه‌هايشان را با سرگذشت ملوك و تدبيرهايشان و اقامتگاه اقوام را با اختلافى كه در عبادتهايشان دارند و هم اختلافى كه در عقايدشان هست با وصف درياهاى